Es tracta d’una novel·la històrica que ens introdueix en la Roma imperial del segle I de la nostra era, sota el mandat del cèsar Claudi i la seva cort. L’esclau Aulus, esdevé majordom al seu servei i té una vida intensa que comparteix amb Altea. En aquest medi, la llibertat és un anhel.
Mostra una cara de Claudi que difereix de la percepció de babau que li atribueix el seu entorn més tòxic, ja que posa l’accent en les qualitats que el fan més apreciat pel poble, pel Senat i l’exèrcit. En plena decadència de l’imperi, es succeeixen les intrigues, la corrupció i l’acció dels escaladors de poder, sense que els ciutadans, més pendents d’una vida plàcida i del circ, se n’assabentin.
Per poder escriure aquesta novel·la històrica proveïda d’una acció versemblant i amb bon ritme, l’autor s’ha documentat prèviament a partir de les fonts clàssiques i d’obres d’historiadors actuals. En una trama que conjumina bé la història amb la ficció. També inclou algun aspecte mèdic, com ara un brot epidèmic de disenteria.
És una novel·la ben escrita, històricament coherent, addictiva mitjançant la intriga i l’acció. Molt recomanable, proposo als lectors iniciar-la per la “Nota de l’autor” de la pàgina 451, continuar pel “Glossari” de la 447 i tot seguit anar com s’acostuma, a l’inici.