Els tres grans miracles de la medicina del segle XX han estat la introducció dels antibiòtics, la generalització de les vacunes i el trasplantament d’òrgans. En aquest darrer camp, el doctor Antonio Caralps fou un pioner indiscutible a Europa.
Pertanyent a una nissaga de metges i cirurgians innovadors amb una llarga tradició, el doctor Caralps va dedicar la seva vida a fer avançar els límits de la medicina. Les temptatives experimentals de trasplantament renal de principis del segle XX a Europa es van convertir en una realitat clínica al nostre país l’any 1965, a l’Hospital Clínic, gràcies al tàndem format pel doctor Antonio Caralps i el professor Josep M. Gil-Vernet, cirurgià excepcional. Aquest primer trasplantament renal funcional va obrir una esperança als malalts amb insuficiència renal irreversible, que fins llavors només podien rebre tractament amb diàlisi crònica. En introduir el trasplantament renal al nostre país, el doctor Caralps va establir les bases d’una pràctica mèdica que, amb els anys, ha salvat milers de vides.
El doctor Caralps formava part dels anomenats pares fundadors dels trasplantaments, una comunitat científica de pioners que, tant a Europa com a l’Amèrica del Nord, compartien reptes i solucions en un camp tan innovador i complex com era el de la trasplantologia.
A la dècada dels anys setanta, el doctor Caralps va liderar també l’inici del programa de trasplantament renal a l’Hospital Universitari de la Vall d’Hebron, i posteriorment als Hospitals Universitaris de Bellvitge i de Germans Trias i Pujol. En tots aquests centres va crear equips nefrològics sòlids que van continuar els programes que ell havia iniciat.
El doctor Caralps era una persona generosa amb el seu saber. Va ensenyar i formar diverses generacions de metges nefròlegs, tant d’aquí com de fora, que al seu torn van iniciar i consolidar programes de trasplantament en nombrosos centres. Es pot dir que la seva actitud altruista va ajudar a configurar el model d’organització descentralitzada del trasplantament, que tants bons fruits ha donat al nostre país.
Clínic exquisit, agosarat en les hipòtesis diagnòstiques i prudent en les decisions terapèutiques, obtenia resultats difícils de superar, fins i tot amb la feble immunosupressió emprada fins als començaments dels anys vuitanta.
A més, el doctor Caralps era un orador i comunicador excel·lent. El seu llenguatge concís, precís i entenedor captivava col·legues, estudiants i pacients. La seva visió, el seu rigor científic i el seu compromís constant amb els pacients i amb la societat el converteixen en una figura clau de la història de la medicina moderna.
Avui, en el seu comiat, reconeixem no sols el seu llegat com a nefròleg, sinó també com a humanista que va creure profundament en el progrés mèdic al servei de les persones.
Descansi en pau.